De veenpolders zijn ontginningseenheden, nog in de Middeleeuwen uitgegroeid tot afwateringseenheden. Kenmerkend voor de interne organisatie is de verkaveling. Bij veenpolders is de grond verdeeld in lange stroken, gescheiden door (afwaterings)sloten, met de boerderij op de kop van de kavel.
De omgeving van de Kagerplassen vertoont een afwijkend beeld. De polders hebben een meer blokvormige verkaveling, die mogelijk van voor het jaar 1000 dateert.