Overstromingen kwamen vroeger regelmatig voor. Daarom bouwden de eerste bewoners in de Middeleeuwen (1500 tot 500 jaar geleden) hun boerderijen vaak op een woonheuvel of huisterp. Kenmerkend zijn de reeksen woonheuvels langs veenriviertjes of aangelegde ontginningsassen.
Boerderij op woonheuvel/huisterp langs de Alblas, bij Oud-Alblas.
De woonheuvels zijn veelal herkenbaar aan een lichte verhoging in het landschap. Soms is de verhoging afgegraven of weggezakt en is de woonheuvel alleen nog herkenbaar aan de verkaveling (zie afbeelding hieronder).
Voormalige woonheuvel bij Schipluiden, herkenbaar aan het slotenpatroon.